Im Agenturblog bin ich neulich über einen interessanten Beitrag zum Thema Online-Backups gestossen. Es geht dabei darum, ein Backup auf einen (einige) dafür eigens bereitgestellte(n) Server zu machen. Das sollte natürlich nur zusätzlich zum Backup auf CD/DVD oder externe Festplatte geschehen. Das Online-Backup bietet den Vorteil, dass, sollte die eigene Wohnung abbrennen (oder die ganze Stadt von einem Wirbelsturm vernichtet werden … ) die Daten dennoch nicht verloren gehen.

Es gibt bereits eine ganze Anzahl solcher Services (eine, wenn auch schon etwas ältere, detailliertere Auflistung gibts z.B. bei Techcrunch). Amazons S3 scheint sich jedoch in einigen Aspekten von der Masse abzuheben. So zahlt ist der Service von Amazon zwar nicht gratis (wie viele der Mitbewerber), allerdings zahlt man bei Amazon auch nur den tatsächlichen Verbrauch: Für ein Gigabyte am Server zahlt man pro Monat 0,15$, für einen Gigabyte Transfer 0,20$. Ziemlich günstig, auch wenn man größere Datenmengen uploaden will.

Amazons S3 ist als Webdav-Lösung ausgelegt: Über ein kleines, frei erhältliches Zusatzprogramm (Jungledisk) wird eine Art Online-Festplatte ins Betriebssystem miteingebunden. Alles was auf diese Platte kopiert wird landet bei Amazon, und zwar verschlüsselt, damit es auch möglichst sicher ist.

Ein paar Kleinigkeiten fehlen mir allerdings noch bei Jungledisk:

• Das Service sollte sich automatisieren lassen. Backups funktionieren erfahrungsgemäß nur dann gut wenn sie mit möglichst wenig Aufwand verbunden sind
• Inkrementelles Backup: Auf Wunsch sollten nur die Daten hochgeladen werden die seit der letzten Sicherung verändert oder neu hinzugefügt wurden. Jedesmal alles hochzuladen wäre Zeit- und Geldverschwendung.
• Eine Versionierung wie sie mittels rsync realisiert werden kann wäre ebenfalls ein wichtiges Feature.

Im Forum von Jungledisk wurde bereits verlautbart dass diese Features möglicherweise in zukünftige Versionen der Software integriert werden.

Für User mit kleineren Datenmengen bis zu 2 Gigabyte empfiehlt sich übrigens Mozy, welches ich persönlich auch schon seit längerer Zeit verwende. Bis auf die Versionierung besitzt dieses Gratistool jedes Feature welches auch von Amazons S3 angeboten wird, nur eben begrenzt auf 2 Gigabyte.

Unter buzzshout.com können User Web 2.0 – Projekte vorschlagen und von anderen Usern bewerten lassen.

Die Batchfunktionen wurden überarbeitet und erlauben jetzt u.A. das Hinzufügen neuer Tags sowie die Änderung des Zugriffsstatus (privat, nur Familie, nur Freunde) für eine ganze Gruppe von Bildern auf einmal (diese Funktion habe ich bei flickr schon immer vermisst).

Zu den neuen Funktionen gelangt man über das Organize – Menü:



Im unteren Teil des Fensters müssen nun mithilfe der angebotenen Filterfunktionen zunächst diejenigen Bilder ausgewählt werden, auf die die Änderungen angewendet werden sollen:



Diese Bilder können dann einfach durch Drag&Drop auf die Arbeitsfläche (der mittlere Bereich des Fensters) gezogen werden. Alle Bilder die dort liegen werden durch die Batch-Funktionen bearbeitet.

In der Menüleiste findet man nun die Batch – Funktionen. Man kann u.a. die Zugriffsberechtigungen für die Bilder (also: wer was sehen darf) und/oder die Tags (beschreibende Schlagwörter für das Bild) bearbeiten:



Nun einfach die entsprechende Funktion auswählen und die jeweiligen Einstellungen vornehmen:



Neben den Batch-Funktionen hat es auch noch eine Reihe weiterer Änderungen gegeben. So setzt man inzwischen verstärkt auf Pulldown-Menüs zur Navigation. Was es leider noch immer nicht gibt ist ein deutsches Interface. Dadurch enstehen natürlich gewisse Barrieren für User mit nicht ganz so guten Englischkenntnissen.

Wikimapia ist eines der zahllosen Google Maps – Mashups und hat es sich zur Aufgabe gemacht, den ganzen Planeten von Usern beschreiben zu lassen:

" WikiMapia is a project to describe the whole planet Earth."

Funktioniert gut und ohne Anmeldung. Die Funktionalität könnte allerdings noch etwas erweitert werden …

Hier klicken und Wien taggen.

Fluxiom

Beim letzten IxD-Stammtisch wurde eifrigst über Fluxiom diskutiert. Dieses Website wurde von der Wiener Agentur Wollzelle entwickelt und dient dem Austausch von sogenannten Assets (Bilder, aber auch andere Dateitypen) zwischen verschiedenen Benutzern. Es gibt zwar eine zweiwöchige Gratis-Testphase (Anmeldung allerdings nur nach Bekanntgabe einer Kreditkartennummer …), danach kostet allerdings auch der kleinste Account (200MB) Geld. Fluxiom dürfte sich also hauptsächlich an Business-User richten

Das Service kann als eine Art Fileserver im Internet verwendet werden, um Mitarbeitern Zugriff auf gemeinsame Dateien zu ermöglichen. Die Assets werden ohne zusätzliches Client-Programm mittels Browser hochgeladen. Die Zuordnung der Assets zu Projekten erfolgt allein mit Hilfe von Tags (eine herkömmliche Ordnerstruktur fehlt bei Fluxiom).

Sobald die Assets auf dem Fluxiom-Server(n) liegen können sie mit anderen Benutzern geshared und von diesen heruntergeladen werden werden.

Fazit:
Fluxiom ist eine alles in allem hübsche, größtenteils flüssig zu bedienende Anwendung mit einigen kleinen Usability-Problemchen …

Hier nun ein paar Aspekte die uns in der Stammtisch-Runde aufgefallen sind.

Workflow Tagging

Von Diensten wie del.icio.us her ist man gewohnt, Tags sofort beim Anlegen neuer Objekte zu vergeben. Das funktioniert bei Fluxiom nur eingeschränkt: Zwar können beim Hochladen von Assets bereits vorhandene Tags zugewiesen werden, neue Tags können hier allerdings nicht angelegt werden.

Hier der Upload-Prozess (bitte Klicken um das Bild zu vergrößern):



In der unteren Bildhälfte sind die bereits vorhandenen Tags zu sehen. Diese können dem Asset durch Anklicken zugeordnet werden.

Will man neue Tags anlegen (z.B. wenn ein neues Projekt ansteht), so muss auf die Administrations-Ansicht umgeschalten werden. Dies geschieht durch Klick auf das Pfeil-Icon rechts oben auf der Arbeitsoberfläche:



Dieses Icon wurde bei unserem kleinen informellen Usabilitytest in der IxD-Stammtischrunde übrigens von niemandem gefunden …

Der administrative view sieht aus wie folgt:




Um nun die neuen Tags den Assets zuzuordnen muss zuerst das Asset ausgewählt und dann das Tag-Icon in der unteren Menüleiste angeklickt werden:




Ein etwas umständlicher Prozess, wenn es um das Anlegen eines neuen Projekts geht. Warum können neue Tags nicht gleich beim Upload eingegeben werden, a la del.icio.us?
Wie ich im Blog nachlesen konnte dürfte die Entscheidung, Tags nur in dieser Maske anlegen zu können etwas mit dem (im private Account nicht vorhandenen) Rechtesystem zu tun haben. Trotzdem ließe sich doch sicher auch eine andere Lösung finden um den Vorgang weniger umständlich zu gestalten …

Außerdem wird bei steigender Tag-Anzahl die Darstellung der Tags durch die Button-Metapher unübersichtlich.

Upload mehrerer Assets

Ein weiteres Problem ergibt sich, wenn mehrere Assets auf einmal hochgeladen werden sollen. flickr hat dieses Problem sehr einfach gelöst:




Bei Fluxiom kann immer nur ein Bild auf einmal hochgeladen werden (immerhin muss danach das Upload-Fenster nicht mehr neu geöffnet werden …).

Besonders wenn grosse Dateien transferiert werden müssen stellt sich natürlich auch immer die Frage, was bei einem Verbindungsabbruch passiert. Wenn, so wie hier, der Upload im Browser passiert, muss der Prozess bei einem Abbruch neu gestartet werden. Günstiger (aus User-Sicht) wäre ein eigenes Client-Programm, welches eine Resume-Funktion besitzt (der Upload könnte dann an der Stelle fortgesetzt werden, an der der Abbruch stattgefunden hat).

Keine Bildbearbeitungsfunktionen

Wenn das Tool für Agenturen gedacht ist dann sollten wenigstens rudimentäre Bildbearbeitungsfunktionen enthalten sein. Zum Beispiel sollte es die Möglichkeit geben, ein Bild direkt am Server drehen zu können….

Sharing-Feature

Sehr leicht geht das Sharen einer oder mehrerer Dateien von Hand. Der User muss hierzu nur den Empfänger im entsprechenden Dialog auswählen. Diese Person erhält dann eine Email mit einem Passwort. Schade allerding dass hier keine Vorschau auf die herunterzuladenden Versionen angezeigt wird – man lädt sozusagen blind herunter …Auch verwundert mich in diesem Zusammenhang das Fluxiom kein Rechtesystem direkt in die Applikation integriert hat. Dies würde besonders für Arbeitsgruppen Sinn machen. Soeben habe ich im Fluxiom-Blog gelesen dass es erst ab dem Basic-Account die Möglichkeit gibt, mehrere User in einer Arbeitsgruppe unter Fluxiom zusammenarbeiten zu lassen (die Anzahl der Teilnehmer ist dann aber unbegrenzt).

Logische Ungereimtheiten in der Navigation

Die Navigation erfolgt ja bei Fluxiom allein mit Hilfe von Tags und einiger vorgegebener Kritierien wie "Today", "Shared", "Untagged" usw. Diese werden in der oberen horizontalen Menüleiste angezeigt und wirken als Filter: Wird eines dieser Items angeklickt so sind in der Arbeitsfläche nur mehr Assets zu sehen die dieser Auswahl entsprechen. Werden mehrere Items ausgewählt so werden diese mittels einem logischen UND verknüpft.

Allerdings kommt es hier zu interessanten Phänomenen. Im folgenden Screenshot kann man etwa sehen, dass ich "Shared", "Untagged" UND "Belle Starr" angewählt habe. Untagged und "Belle Starr" wiedersprechen sich aber: Ich kann keine Assets anzeigen die nicht getagged wurden (untagged) und gleichzeitig mit "Belle Starr" getagged wurden: